许光达，原名德华，又名泛舟、洛华，1908年（清光绪三十四年）11月生于长沙东乡萝卜冲。1921年（民国10年）秋入长沙师范学校。积极参加学生爱国运动。1925年5月加入中国共青团，9月转入中国共产党。

　　1926年春，被中共湖南区委选派赴广州黄埔军校学习，编入第五期炮科。年底，师生由邓演达率领随国民政府迁移武汉。他随军编入武昌中央军事政治学校炮兵大队。1927年“四一二”政变后，第五期学生编为中央独立师，由叶挺率领讨伐夏斗寅叛乱。他随军出征，参加纸坊战役。此后，被分配到张发奎指挥的第四军炮兵营任见习排长。8月，在宁都赶上南昌起义部队后卫第二十五师，任排长、连长，参加会昌战斗和三河埧战斗，负重伤。

　　1929年11月，奉中共中央派遣，往洪湖从事军事斗争。从这时起，改名许光达。次年2月参与组建红六军，任参谋长，后任第十七师师长，参与开辟以洪湖为中心的湘鄂西革命根据地，多次率部参加反“围剿”战斗。1932年2月，在应城战斗中负重伤，后赴苏联治疗。伤愈后，入国际列宁学院和东方大学学习。

　　1938年1月，回到延安，先后任抗日军政大学训练部长、教育长、三分校校长，军委参谋部部长兼延安交通、防空、卫戍司令员，军委情报部一室主任等职。1942年春，调任八路军一二0师独立第二旅旅长兼晋绥军区第二军分区司令员，在五寨、神地、保德、偏关一带领导军民开展游击战争，巩固和扩大抗日根据地。

　　解放战争初期，任晋绥军区第三纵队司令员。1947年8月，率第三纵队西渡黄河，改属西北野战军。参加沙家店、延清、宜川、澄合、荔北等战役，取得辉煌战果。1949年（民国38年）春，任第一野战军第三军军长，率部参加陕中战役。7月，任第一野战军第二兵团司令员，指挥部队参加扶郿战役。8月，会同第十九兵团解放兰州城。

　　中华人民共和国成立后，奉命组建装甲兵，1950年任装甲兵司令员。领导组建装甲兵的机关、部队、院校、基地和科研机构。强调“没有技术就没有装甲部队”，要求政治工作与军事技术工作相结合，军事训练与实战需要相结合，注重研究国外先进军事科学技术，重视干部培养和对知识分子的使用。先后兼任坦克学校校长和装甲兵学院院长。

　　1955年，被授予大将军衔。1956年当选中共第八届中央委员。1959年任国防部副部长和国防委员会委员。在此期间，先后率领政府军事代表团8次出访欧、亚、非各国。“文化大革命”中遭受迫害。1969年6月3日逝世。著有《战术发展的基本要素》（1939年），《论新战术》（1940年），1985年出版《许光达论装甲兵建设》一书。

　　许光达，原名德华，又名泛舟、洛华，1908年（清光绪三十四年）11月生于长沙东乡萝卜冲。1921年（民国10年）秋入长沙师范学校。积极参加学生爱国运动。1925年5月加入中国共青团，9月转入中国共产党。

　　1926年春，被中共湖南区委选派赴广州黄埔军校学习，编入第五期炮科。年底，师生由邓演达率领随国民政府迁移武汉。他随军编入武昌中央军事政治学校炮兵大队。1927年“四一二”政变后，第五期学生编为中央独立师，由叶挺率领讨伐夏斗寅叛乱。他随军出征，参加纸坊战役。此后，被分配到张发奎指挥的第四军炮兵营任见习排长。8月，在宁都赶上南昌起义部队后卫第二十五师，任排长、连长，参加会昌战斗和三河埧战斗，负重伤。

　　1929年11月，奉中共中央派遣，往洪湖从事军事斗争。从这时起，改名许光达。次年2月参与组建红六军，任参谋长，后任第十七师师长，参与开辟以洪湖为中心的湘鄂西革命根据地，多次率部参加反“围剿”战斗。1932年2月，在应城战斗中负重伤，后赴苏联治疗。伤愈后，入国际列宁学院和东方大学学习。

　　1938年1月，回到延安，先后任抗日军政大学训练部长、教育长、三分校校长，军委参谋部部长兼延安交通、防空、卫戍司令员，军委情报部一室主任等职。1942年春，调任八路军一二0师独立第二旅旅长兼晋绥军区第二军分区司令员，在五寨、神地、保德、偏关一带领导军民开展游击战争，巩固和扩大抗日根据地。

　　解放战争初期，任晋绥军区第三纵队司令员。1947年8月，率第三纵队西渡黄河，改属西北野战军。参加沙家店、延清、宜川、澄合、荔北等战役，取得辉煌战果。1949年（民国38年）春，任第一野战军第三军军长，率部参加陕中战役。7月，任第一野战军第二兵团司令员，指挥部队参加扶郿战役。8月，会同第十九兵团解放兰州城。

　　中华人民共和国成立后，奉命组建装甲兵，1950年任装甲兵司令员。领导组建装甲兵的机关、部队、院校、基地和科研机构。强调“没有技术就没有装甲部队”，要求政治工作与军事技术工作相结合，军事训练与实战需要相结合，注重研究国外先进军事科学技术，重视干部培养和对知识分子的使用。先后兼任坦克学校校长和装甲兵学院院长。

　　1955年，被授予大将军衔。1956年当选中共第八届中央委员。1959年任国防部副部长和国防委员会委员。在此期间，先后率领政府军事代表团8次出访欧、亚、非各国。“文化大革命”中遭受迫害。1969年6月3日逝世。著有《战术发展的基本要素》（1939年），《论新战术》（1940年），1985年出版《许光达论装甲兵建设》一书。