符定一（1877—1958）衡山县罗家塘（今属湘潭县）人。字澄宇，号悔庵，清末秀才。后考入北京大学师范馆学英文，1908年大学毕业后回湘，从事教育工作。他是一个具有强烈事业心的人，一生建树颇多，荦荦大者，约有下列数端：

　　创办省立第一中学

　　湖南省立第一中学，即今之长沙市第一中学，创办于1912年（民国元年）3月。初名“湖南公立高等中学堂”。她是由符定一领衔创办的。据《湖南省立第一中学校志》记载：民国肇造，须有多数具完全普通知识之中坚，方足以巩固国基，爱倡议创办湖南全省公立中学校，呈请湖南都督府暨学务司拨款立案。遇学务司颁行“暂定湖南学制纲要”，规定“先由全省筹办高等中学三校以为规范”，又载有“须将中学校逐渐改为高等中学以归划一”等语，该校因系全省公立，故定名为湖南公立高等中学校，公推学有专长的符定一为校长。开始招收高等中学两个班，普通中学四个班。当时人学国文考题是：“民国成立，百端待理，教育与实业，应以何者为重要策。”考试结果，普通科取录150人，毛泽东名列榜首，编入该校第一班读一期（见埃德加·斯诺《西行漫记》）。符定一担任该校校长后，认真负责，态度严肃，学校行政管理，井井有条。学生上早操，他亲自点名训话，并担任英文课。长沙市一中，早就有“南方北大”的美名，符定一开创之功是不能抹煞的。

　　访问延安后进步快

　　符定一在旧中国混了几十年，自己也当过国会议员、财政部次长、盐务总署署长等职。因此，他对国民党反动派“攘外必先安内”的反动本质，逐步有了深入的认识，同时对共产党艰苦抗日的精神以及毛泽东不顾个人安危，于抗战胜利后，到重庆和蒋介石谈判建国方略，深为敬佩。

　　符定一和毛泽东，早年在湖南省立一中就有过师生情谊。后来符定一居北京，毛泽东也常去符家作客，符并在经济上援助毛泽东。据说有一次，符回到长沙，顺便到当时在省政府任秘书长的李某亲戚家中，发现一份要逮捕毛泽东的电报，是符定一晓以利害，嘱托李某设法说服当时担任省长的赵恒惕，几经周折，才使毛泽东脱离困境。

　　1946年6月，中共邀他去延安访问，他喜出望外，心情异常激动。到延安后，毛泽东主席亲自主持召开欢迎他的大会，他回到北平后，思想更加进步，行动更为积极。1948年5月1日，中国共产党向全国人民发出召开新的政治协商会议的号召，不久，符定一不顾70高龄，化装由北平进入解放区党中央所在地。受到了毛泽东、周恩来等人的亲切接见。1949年9月21日出席中国人民政治协商会议第一次全体会议。建国后，任政务院文教委员会委员、中央文史研究馆馆长、第一届全国人大代表、第二届全国政协委员。

　　《联绵字典》传后人

　　符定一在青年时代，就聪颖异常。稍长，在私塾老师的指导下，涉猎《四书》、《五经》之类的我国古代名著。大学毕业后，曾在全国著名的岳麓书院掌教，尤其对于文字研究工作，更有癖好。他立志要编纂一本与众不同的《联绵字典》。从1910年开始，他把我国自隋唐以来经籍中出现的联绵字，搜罗殆尽，并旁证博引，花了30年的时间，到1940年，该书草稿终于完成。计400多万字，共87册。后来此书稿，售给上海中华书局出版，发行全国，影响较大。