土家织锦，又叫“西兰卡普”，是流传于湖南湘西土家族地区一种传统的编织工艺品，堪称民族工艺园中的一支奇葩；而湖南省民间工艺美术学会名誉主席、中国美术家协会湖南分会会员、湘西自治州政协委员叶玉翠，则被土家、苗、汉各族群众和有关专家公认为是“西兰卡普”的传人。今年四月中旬，中央轻工部授予叶玉翠为“中国工艺美术大师”称号。

　　在土家族聚居的武陵山脉深处的湖南龙山县洗车区，有一个土家织锦之乡——苗市乡。叶玉翠就出生在这里。她今年80岁，15岁就学会了操机织锦，至今已有近70年的艺龄。叶玉翠把创作的基点，始终放在奇瑰的湘西风光和丰富多彩的民族生活之中，她以五彩斑斓的丝线作材料，在传统的木制织机台上，能够编织出各种绚丽夺目的奇花异草、栩栩如生的飞禽走兽和旖旎壮观的山川飞瀑等图案。这些图案，无不散发着土家山寨特色和浓郁的民族风情味。1957年，她精心编织的大型壁挂《开发山区》，将森林、河流、大地、庄稼、禽兽等巧妙地融为一体，表现了土家族人民勤劳、勇敢、质朴、奋发向上的性格。第二年被选入中国工艺美术品展销会，在东欧各国展出，为祖国赢得了荣誉。她编织的《北京八景》获全国少数民族日用品开发奖。近年来，中央轻工部征集了她的《老鼠迎亲图》等68幅作品，作为国家织锦的珍品收藏。她的作品曾多次出国展出。

　　1984年5月，龙山县创办土家织锦厂，叶玉翠受聘担任该厂技术顾问。为了振兴民族工艺事业，她满腔热情地带徒传艺。她着手把自己曾经编织过的150多种图案整理出来，以便代代相传。在她的精心指导下，由她的学徒编织的大型壁挂《张家界》于1985年10月被评为全国少数民族用品优质产品，受到中央轻工部和国家民委奖励。去年，该厂编织的大型壁挂《岳阳楼》，展挂在首都人民大会堂。